“Glow, The Autobiography of Rick James”

2014 aura été riche en autobiographies de musiciens de légende. Glow, co-écrit par David Ritz -auteur d’ouvrages sur Marvin Gaye et Ray Charles- retrace la carrière homérique de Rick James. Huit choses à retenir d’une vie qu’on pourrait résumer en trois mots : sexe, drogues et punk/funk !

• Rick James a connu dix ans de galère avant de s’imposer

Loin d’avoir connu un début de carrière fracassant, Rick James a végété pendant plus d’une dizaine d’années dans le music-business avant de décrocher le succès avec son premier album solo Come Get It ! paru chez Motown en 1978. Les Mynah Birds, une formation pop/R&B dans lequel officient Neil Young et Bruce Palmer (futur bassiste de Buffalo Springfield), sont signés sur le label de Berry Gordy en 1966. Leur album ne sortira jamais, Rick James ayant échappé à la guerre du Vietnam en s’enfuyant au Canada, d’où le groupe est originaire.

À la fin des années 1960, James fréquente les stars du Laurel Canyon dans l’espoir d’atteindre la renommée de Joni Mitchell, James Taylor et surtout Crosby Stills Nash & Young. Bad luck : Alors qu’il pensait intégrer le quatuor désigné comme les Beatles américains, c’est le bassiste Greg Reeves, moitié de son duo prometteur Salt’n’Pepper, qui est invité à rejoindre CSNY.

En 1972, White Cane, un hybride jazz-funk-rock publie son premier (et unique) album The Great White Cane sur le label Lion. Un échec retentissant dû, d’après Rick James, un processus de production calamiteux au cours duquel le chanteur avait été exclu du studio par une équipe technique exaspérée par ses remarques.

• Rick James a failli être assassiné par Charles Manson

La tuerie du Benedict Canyon, imputée aux adorateurs de Charles Manson, était un des signaux meurtriers de la fin des joyeuses sixties. Jay Sebring, à l’époque propriétaire des salons de coiffures préférés des stars hollywoodiennes et manager de Rick James, invite un soir d’août 1969 son poulain à une soirée organisée dans la villa de Sharon Tate, alors épouse de Roman Polanski. Par chance, Rick James, victime d’une migraine suite à des excès commis la veille au soir, décline l’invitation et échappe au massacre dont seront victimes, entre autres, Jay Sebring et Sharon Tate.

• Rick James doit son nom de scène à Stevie Wonder

Né James Ambrose Johnson, Jr. le 1er février 1948, l’auteur de « Give It To Me Baby » et « Superfreak », après avoir démarré sa carrière professionnelle sous le nom Ricky James Matthews, a été baptisé Rick James par Stevie Wonder qui trouvait son patronyme trop long.

• Rick James se prenait pour Scarface

Dealer depuis l’adolescence dans les rues de Buffalo puis celles de Los Angeles, Rick James avait l’habitude, au début des années 1970, de s’approvisionner directement à la source en allant chercher sa cocaïne pharmaceutique en Colombie et en Inde !

• Rick James détestait vraiment Prince

Cible récurrente de Glow, Prince en prend pour son grade dès sa première tournée commune avec Rick James, en 1980. James l’accuse (entre autres), d’avoir copié son look outrancier, son funk aux couleurs pop, ses chorégraphies scéniques et son groupe de filles Vanity 6, décalque, selon lui des Mary Jane Girls. Décrit comme arrogant (ainsi que ses musiciens) Prince aurait également commis un crime de lèse-majesté en refusant de signer un autographe à la mère de Rick James. Des représailles, après que James, quelques années plus tôt, eut fait ingurgiter de force une bouteille de cognac à un Prince pleurant de colère ?

• Rick James a improvisé « Superfreak » en direct dans le studio

Une simple ligne de basse jouée pendant l’enregistrement de Street Songs (1981) est à l’origine du plus grand hit de la carrière de Rick James. « J’ai improvisé ce riff que je trouvais hypnotique. « J’ai demandé à un ingé-son de brancher un micro et j’ai commencé à chanter cette histoire comme elle me venait, l’histoire d’une super-break. Je n’ai pas écrit un seul mot, je l’ai improvisée en direct. C’est venu comme ça », raconte Rick James dans Glow.

• Rick James était un starfucker

Le tableau de chasse du Superfreak est particulièrement impressionnant : entre groupies, mannequins, princesses, prostituées et girlfriends occasionnelles, l’ouvrage cite les noms de Jan Gaye (ex-femme de Marvin et inspiratrice de Let’s Get It On), Teena Marie, Catherine Oxenberg (de la série Dynastie) et Linda Blair, la vedette de L’exorciste !

• Rick James avait neuf drogues différentes dans le corps au moment de sa mort

Le 6 août 2004, Rick James décède d’une crise cardiaque à l’âge de 56 ans. L’autopsie révélera que son corps contenait neuf drogues différentes, dont de la cocaïne, du valium, du Vicodin et de la méthamphétamine.

Glow, The Autobiography of Rick James de David Ritz *** (Atria Books, 346 pages).
Disponible uniquement en anglais.

Un biopic en préparation sur Rick James

Après le succès commercial et critique de Get on Up, le biopic de James Brown qui a récolté plus de 13 millions de dollars la semaine de sa sortie, Ty James, la fille du Superfreak disparu en 2004, a révélé dans un entretien à soultrain.com la mise en chantier d’un long-métrage consacré à la vie de Rick James. “Ce film sera sans tabou”, explique Ty James. “Mon père souffrait d’un véritable problème de drogue et nous n’allons pas cacher cette réalité. C’est une maladie terrible et le public doit comprendre les conséquences d’une addiction à grande échelle. Ce film sera aussi dynamique que l’autobiographie de mon père. Nous voulons qu’il soit fier de ce projet. Son héritage est très important et nous voulons que ce film soit intelligent et informatif.”

Dans ce même interview, Ty James annonce que l’acteur choisi pour interpréter Rick James a été trouvé. Son nom n’est pas dévoilé, mais ses initiales seraient “T.H.”. Les paris sont ouverts…

Un album inédit de Rick James disponible en version digitale

Enregistré pour Warner Bros. en 1989 mais jamais sorti de manière officielle, Kickin’, un album inédit de Rick James, est aujourd’hui disponible sur les plateformes digitales (iTunes, Deezer, Spotify…). Cette sortie accompagne celle de Glow, l’autobiographie sulfureuse du Super Freak dont nous reparlerons très prochainement dans ces colonnes.

Thanks David D. !

Tracklisting

1. “Kickin’”
2. “Day And Night”
3. “Teach Me”
4. “Black and White”
5. “Runaway Love”
6. “School You” (re-titled “School Me” for commercial release)
7. “Anything and Everything”
8. “U Got it Real Good” (re-titled “You Got it Real Bad” for commercial release)
9. “Get Wit It”
10. “Rock and Roll Eyes”

John Morales remixe la Motown dans “Club Motown”

John Morales, DJ/remixeur et producteur de légende, publiera le 21 juillet Club Motown, un double CD comprenant des remixes de titres de la Motown datant de la fin des années 1970 et du début des années 1980. L’occasion de retrouver les versions longues des Temptations, des Commodores, Rick James, Diana Ross, Vanity, Debarge, Teena Marie et bien d’autres. À noter que Club Motown sera précédé le 7 juillet par la sortie d’un maxi inédit John Morales Presents: Motown Divas, qui proposera des remixes rares et inédits de Val Young, Thelma Houston, Diana Ross et Teena Marie. Tracklisting ci-dessous.

Tracklisting

CD1

1. Dennis Edwards featuring Siedah Garrett – Don’t Look any Further (12 Inch Remix)

2. Michael Lovesmith – Ain’t Nothing Like It (Extended M+M mix)

3. Mary Jane Girls – In My House

4. The Temptations ft Rick James – Standing On The Top (Long LP version)

5. Lionel Richie – All Night Long (All Night) (12” Version)

6. Vanity – Under The Influence (M+M Mid-Day Mix)

7. Commodores – Night Shift (M+M Club Mix)

8. Debarge – Rhythm Of The Night (Long M+M Version)

9. Phyllis St James – Candlelight Afternoon

10. Bobby Nunn – Don’t Knock It (Until You Try It)

11. Jermaine Jackson – Let’s Get Serious (Extended Version)

 

CD2

1. The Temptations – Treat Her Like a Lady (M+M Club Mix)

2. Rockwell – Somebody’s Watching Me (Extended Version)

3. Rick James – Super Freak (12” Mix)

4. Stacy Lattisaw – Jump Into My Life (Dance Mix)

 

Bonus Tracks: Previously Unreleased John Morales M+M Mix’s:

5. Teena Marie – I Need Your Loving (John Morales M+M CD Mix)

6. Val Young – If You Should Ever Be Lonely (John Morales M+M Mix)

7. Diana Ross – The Boss (John Morales M+M Mix)

8. Thelma Houston – Saturday Night, Sunday Morning (John Morales M+M Mix)

9. Tata Vega – Get It Up For Love (John Morales M+M CD Mix)

 

12” John Morales Presents: Motown Divas :

Disk 1

Side A: Teena Marie – I Need Your Lovin (M+M Lovin All Night Long Mix)

Side B: Teena Marie – I Need Your Loving (M+M Instrumental Mix)

Side B2: Diana Ross – The Boss (JM Extended Mix) (M+M Instrumental Mix)

 

Disk 2

Side A: Tata Vega – Get It Up For Love (The Get It Up, Get It Up 12” Mix )

Side B: Tata Vega – Get It Up For Love (M+M Instrumental Mix)

Side B2: Val Young – If You Should Ever Be Lonely (M+M Instrumental Mix)

 

www.johnmoralesmix.com

L’autobiographie de Rick James en juillet

Glow : the Autobiography of Rick James paraîtra le 8 juillet. Co-signée par David Ritz, déjà auteur de Divided Soul : The Life of Marvin Gaye, cette autobiographie publiée en anglais par Simon & Schuster reviendra sur “les fêtes, la douleur, l’égo monstrueux et les obsessions de dingue”, et dévoilera de nombreuses anecdotes sur (entre autres) Berry Gordy, Neil Young et Prince.

Un ouvrage posthume qui paraîtra dix ans après la disparition du Super Freak, en août 2004.

Un remix inédit de Rick James pour le Disquaire Day

Avec près de 600 sorties annoncées, l’édition 2014 du Disquaire Day promet de satisfaire pleinement les fans du support vinylique. Une nouveauté de choix vient de s’ajouter à la fête du microsillon qui aura lieu cette année le 19 avril : un maxi 45-tours de Rick James limité à 2000 exemplaires proposera le remix inédit de “You and I (M+M Extended)” par le légendaire DJ John Morales. La face-B offrira une version live de “Fire and Desire”, un duo avec Teena Marie capturé sur une scène de Long Beach en juin 1981, déjà disponible dans l’édition CD Deluxe de Street Songs.