Interview : Sly & Robbie dévoilent leur projet funk (et un instru exclusif !)

En exclusivité pour Funk★U, Sly Dunbar et Robbie Shakespeare, la mythique section rythmique du reggae (King Tubby, Max Romeo,Gregory Isaacs, mais aussi Bob Dylan, Grace Jones et Gainsbourg), dévoilent les contours d’un album de reprises 100% soul/funk provisoirement sans titre et en cours d’élaboration. En bonus : une version instrumentale et 100% exclusive de “Juicy Fruit (New Bass)”, un des titres destinés au projet.

★★★★★★

Funk★U : Vous êtes en train de préparer un projet de reprises de classiques du funk. D’où vient cette idée ?

Robbie Shakespeare : L’idée vient de Guillaume Bougard, notre producteur. Il nous a soumis des titres de classiques du funk, Sly a fait quelques beats et j’ai ajouté de nouvelles lignes de basse pour donner une nouvelle dynamique à ces morceaux. Le but, c’est d’entraîner ces morceaux dans de nouvelles directions.

Quels classiques du funk allez-vous reprendre ?

Robbie Shakespeare : Nous reprenons des morceaux funk, mais pas seulement. Dans la liste, il y a « Everyday People » de Sly and the Family Stone, dont nous avons totalement changé l’instrumentation et la ligne de basse. On reprend « Sex Machine » de James Brown, mais aussi « Good Times » de Chic, « The Message » de Grandmaster Flash et « Chain of Fools » d’Aretha Franklin. D’autres reprises vont s’ajouter à la liste…

Qui sont les chanteurs qui vont vous accompagner sur ce projet ?

Robbie Shakespeare : Gary Mudbone Cooper chante sur « Sex Machine » et la reprise d’« Everyday People » , et la chanteuse de Memphis Big Baby chante « Chain of Fools » sur le riddim de « The Message ». Il y aura aussi des rappeurs et des chanteurs de raggamuffin impliqués. À l’heure actuelle, nous sommes toujours à la recherche de chanteurs pour ce projet.

Sly, qui sont vos batteurs funky préférés ?

Sly Dunbar : Ceux de la Motown, de Parliament/Funkadelic, Greg Errico de Sly and the Family Stone et surtout tous les batteurs de James Brown. Prends juste une mesure d’« I Got a Feeling » et tu as le groove ultime. (Il mime la partie de batterie) it snaps! Clyde Stubblefield, c’est le groove ultime . « Mother Popcorn », c’est un truc de dingue aussi. Il se servait parfois de deux batteurs en studio et sur scène, et du coup, on ne sait jamais trop qui joue quoi, mais le résultat est toujours terrible. Et d’un point de vue technique, « Sex Machine » reste le meilleur exemple de funk in the pocket.

Même question pour Robbie,
Robbie Shakespeare : Marcus Miller, Bootsy Collins, Larry Graham et Victor Wooten. Mais si je ne devais en choisir qu’un seul, ça serait Bootsy Collins.

Vous formez à vous deux la section rythmique la plus emblématique du reggae. Quelle différence y’a-t-il entre jouer du reggae et jouer du funk ?

Sly Dunbar : Les bases rythmiques sont différentes, mais le funk, comme le reggae, doit venir du cœur et de l’estomac. J’ai appris à jouer du funk dans les clubs de Kingston, et je dois même mon surnom à Sly Stone ! Je l’écoutais toute la journée à l’époque où je jouais dans un groupe qui s’appelait Volcano, et le leader du groupe s’adressait tout le temps à moi en m’appelant Sly. « Sly, viens voir. Sly, joue ça… ». Ca a fini par rester !

Robbie Shakespeare : (Rires)… Je n’y réfléchis pas en termes de reggae ou de funk, je les joue, c’est tout. La musique, c’est la musique, point. Je ne fais aucune différence entre les musiques, qu’il s’agisse du rock, du reggae, du funk, du jazz ou n’importe quelle musique. Je suis un musicien, c’est tout. Regarde les soldats : ils sont supposés savoir se battre et faire la guerre contre n’importe quel pays sans se poser de questions. La musique, c’est la même chose.

Propos recueillis par Christophe Geudin
Remerciements à Guillaume Bougard

Live Report : Larry Graham & Graham Central Station live @ Jazz à la Villette (04/09/2012)

Que serait une rentrée des classes sans un concert de Larry Graham & Graham Central Station à Paris ? (Bon, ça n’a rien à voir, mais il fallait bien une intro…). Plusieurs semaines avant la sortie du nouvel album Raise Up le 25 octobre et quelques heures après avoir régalé Funk★U d’anecdotes Wonderiennes-Princières tridimensionnelles, la Grande Halle de la Villette accueillait le créateur de la slap bass dans le cadre du festival du même nom.

Au terme de l’énergique introduction afro-funk de l’excellent Anthony Joseph accompagné de son Spasm Band, une setlist remaniée en dernière minute donne un parfum Slystonien à la soirée : pas de “Release Yourself”, de “Love and Happiness” ni de “I Believe In You”, écartée du répertoire à l’ultime malgré la request matinale de Funk★U. En revanche, un “Thank You For Talkin’ To Me Africa” extirpé des entrailles poisseuses de Riot, un émouvant medley Sly 66-73 (featuring un bassiste téméraire venu de la fosse et Gary Mudbone Cooper sur “If You Want Me To Stay”) et une paire de nouveautés de Raise Up, dont son morceau-titre et l’introduction en fanfare de “Throwin’ Down The Funk”, ont ponctué deux heures d’un show mené de pouce de maître par l’ancien bassiste de la Famille Pierrafeu du funk.

Ce troisième concert parisien de Larry Graham & Graham Central Station en trois ans était le meilleur des trois, et personne ne trouve à redire sur les irréductibles “The Jam”, “It Ain’t No Fun To Me”, le mash-up Zapp/GCS de “Now Do U Want Ta Dance” ou l’inépuisable “I Want To Take You Higher” en rappels. La scie a beau avoir l’air rouillée, elle coupe toujours le bois.

Setlist

• Intro/Throwing Down The Funk
• We’ve Been Waiting
• It’ Ain’t No Fun To Me
• It’s Alright
• Raise Up
• I Can’t Stand The Rain
• Thank You For Talkin’ To Me Africa
• Higher Ground
• Bass Solo
• Family Affair/Hot Fun In The Summertime/If You Want Me To Stay/Dance To The Music
• The Jam
• Thank You Fallentinme Be Mice Elf Agin
• No Do U Want Ta Dance
• I Want To Take You Higher