Habituée du circuit jazz hexagonal depuis Nina, son hommage remarqué à Nina Simone paru en 2010, Kellylee Evans augmente le curseur groove dans Come On, un cinquième album réalisé sous la conduite du pianiste/producteur Eric Legnini. Rencontre avec la chanteuse canadienne à la veille de sa nouvelle tournée française.
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Funk★U : Avant de vous lancer dans la musique, vous avez étudié le droit et la littérature. Quand avez-vous décidé de tout abandonner pour la musique ?
Kellylee Evans : J’ai fait des études car j’aimais ça, mais c’était également pour faire plaisir à mes parents. C’était facile : si tu rentres dans les cases, si tu travailles, si tu es ponctuel en cours, tu peux atteindre tes objectifs beaucoup plus facilement que dans la musique. Après la mort de ma mère, j’ai foncé. Je n’avais plus personne à décevoir si ça ne marchait pas…
Sur ce nouvel album, vous explorez plus votre côté funk.
Au début de l’enregistrement de Come On, nous avons beaucoup écouté l’album Record Collection de Mark Ronson. Au final, l’influence première a été cette envie de danser. Sur ma dernière tournée, on finissait toujours les concerts sur des morceaux uptempo. Avec Eric Lignini, on a essayé de faire quelque chose moins jazz, plus electro, plus funky. Je suis aussi en train d’apprendre la basse depuis quelques mois, ça a également beaucoup joué. J’adore James Jamerson et Nick Movshon du Menahan Street Band, ils m’influencent vraiment. Come On possède également côté electro, notamment sur « Unbreakable ». Là, c’est plutôt Lorde et Lana Del Rey qui nous ont inspiré.
Quels sont les artistes qui ont influencé votre parcours ?
J’ai toujours adoré Michael Jackson, Whitney Houston et Mariah Carey, j’ai même le perfecto rouge de Michael Jackson dans Thriller (rires !). Plus récemment j’ai adoré la tournée de Jay-Z et Kanye West. Leur show m’a impressionné, et ça m’a certainement donné envie de créer une performance et un album plus dansant.
Il y a deux ans, vous avez vécu un tournant dans votre vie.
C’est exact. J’habite dans l’Ontario, au Canada, en pleine campagne. Un jour, je faisais la vaisselle et la foudre est tombée sur la maison. J’ai été victime d’une commotion cérébrale. Toute la partie gauche de mon cerveau était hors-fonction. Mais avec beaucoup de rééducation, j’ai réussi a récupérer toutes mes facultés. Je n’aimais pas trop en parler, mais ça ne m’a pas empêché de chanter et de faire de scène pour autant !
Propos recueillis par Jim Zelechowski
Kellylee Evans Come On (Decca Records/Universal). Disponible le 6 novembre. Tournée française en décembre.
