Est-ce parce qu’il est originaire d’Australie que cet album nous parvient plus d’un mois après sa sortie, en novembre dernier ? Enregistré à Melbourne, Dawn, le premier album d’Emma Donovan & the PutBacks sort également du lot en se démarquant d’un revival soul de plus en plus marqué par le flagrant manque d’imagination des gardiens du musée Stax/Motown/Hi. Ici, pas de Diva à la voix miraculeuse, de reproduction geek des prods vintage de James Brown et pas de section cuivres tonitruante non plus. Juste un funk 100% analogique, varié, inventif, intemporel, parfois bluesy et volontiers ouvert aux guitares, comme en témoigne l’introduction façon BellRays de « Black Woman ».
Quatre plages plus loin, le bipolaire « Daddy » prolonge la veine psyché-funk et prouve que les excellents PutBacks partagent avec la formation de Lisa Kekaula un peu plus qu’une deuxième majuscule à leur nom. Dawn contient aussi une éclatante mise à jour des grooves Hammond de Booker T. & the MGs (« Keep My in Your Reach ») qu’on imagine pétaradante sur scène et le genre de midtempos qu’on peut trouver sur les rares instants de répits des albums de Betty Davis (« Dawn », le très beau « Mother »). Dans l’hémisphère Est, enfin du nouveau !
Jacques Trémolin
Emma Donovan & the PutBacks Dawn *** (Hope Street Recordings) Disponible en CD, LP et version digitale.
