Promises au début de l’année, trois nouvelles rééditions Stax viennent de paraître ce mois-ci. Bealtitude : Respect Yourself des Staple Singers, McLemore Avenue de Booker T. & the MG’s et Taylored in Silk de Johnnie Taylor sont disponibles dans de nouvelles versions remasterisées et agrémentées de bonus tracks de choix. Bealtitude : Respect Yourself, l’album incontournable des Staple Singers produit par Al Bell et gravé à Muscle Shoals en 1971, est une réussite totale, de son morceau-titre (inspiré de son homonyme signé par le Watts 103rd Street Rythm Band) aux lumineux gospels soul d' »I’m Just Another Soldier » et « This Old Town (People In This Town ») ». En bonus d’une version remasterisée à la dynamique irréprochable (écoutez le claquement de la snare sur l’introduction d' »I’ll Take You There » !), deux inédits de 1970 et 1972 qui n’auraient pas déparé sur le chef-d’oeuvre studio des Staple Singers (« Heavy Makes You Happy » et « Walking in Water Over Our Head ».
De la même manière, McLemore Avenue, l’hommage superlatif de Booker T & the MG’s à Abbey Road, le triomphe final des Beatles, s’offre une nouvelle vie en ajoutant une poignée de covers estampillées Lennon/McCartney (« You Can’t Do That », « Michelle », « Day Tripper », « Lady Madonna »…). À (re)découvrir pour ses relectures inventives au B-3 de « Come Together », « I Want You », « You Never Give Me Your Money » et « Here Comes The Sun » dans un medley souvent audacieux, 36 ans avant les manipulations numériques de Love réalisées par les membres survivants des Fab Four. Enfin, le bien nommé Taylored in Silk (1973) du sémillant Johnnie Taylor voit l’un des héros de Wattstax évoluer en mode crooner sur un set blues and smooth enregistré en compagnie des gâchettes de Muscle Shoals. L’ajout de nouveaux livrets de qualité signés par les experts es-Stax Rob Bowman, Ashley Khan et Bill Dahl complète un triplé choc qui prolonge, une fois encore, l’intérêt porté au passionnant catalogue racheté par Concord en 2007.
The Staple Singers Respect Yourself (Concord/Universal Jazz) ****
Booker T & the MG’s McLemore Avenue (Concord/Universal Jazz) ****
Johnnie Taylor Taylored in Silk (Concord/Universal Jazz) ***
